Observações de um Turista Distraído

A cidade de Santos, no litoral do estado de São Paulo, é uma cidade muito importante para mim, por várias razões. Nascido lá, no longínquo 1952, mudei-me bebê ainda, mas não perdi o contato. Meus avós maternos moravam lá, assim como os três irmãos mais novos de minha mãe. Por essa razão, frequentemente descíamos os 70 km de serra que separam a cidade da capital. Eu passava semanas por lá, nas férias escolares.
O tempo passou, meus avós faleceram, mudei-me para o interior, mais longe, e os compromissos da vida impuseram outras dificuldades para frequentar suas praias. Mas nunca deixei de fazê-lo, mesmo raramente.
Um dos grandes atrativos da cidade é que sua longa praia, de mar calmo e larga extensão de areias finas, é acompanhada de um jardim, que separa a praia da avenida beira-mar, jardim esse considerado o de maior extensão contínua no mundo, pelo Guinness. Chega-se a ela por uma avenida – a “Ana Costa” - na qual centenárias palmeiras imperiais erguem-se alto lhe dão um toque “holliwoodiano”.
Por este jardim é possível fazer longas e deliciosas caminhadas nos dias em que a praia não está convidativa, tomar água de côco, sentar nos bancos ao longo do jardim para apreciar a paisagem, o pôr-do-sol, os cães passeando com seus donos, os jovens praticando esportes nas areias, as crianças correndo pelos gramados, os monumentos espalhados – ao Imigrante, a Santos Dumont, a Anchieta, a escultura, em tamanho natural, de um leão que pode ser “montado” pelas crianças, etc – as fontes e os espelhos d'água que são iluminados à noite.
Durante as noites de verão, é comum armarem-se palcos onde artistas se apresentam gratuitamente e a música se espalha pelo ar.
Num extremo, chamado de Ponta da Praia - por onde os grandes navios passam a caminho do porto - foi instalado há muito o “Aquário” da cidade. Recém reformado e ampliado, é um lugar onde se pode passar horas a observar animais marinhos de todos os tipos, formas e tamanhos.
A cidade da minha infância mudou bastante. Mas a faixa litorânea, com a praia extensa e seu jardim acompanhando continua fazendo valer a pena visitá-la.